Tekstil dan kitar semula pakaian adalah aktiviti berpotensi bermanfaat dari sudut pandangan alam sekitar, sosial dan ekonomi, berbanding dengan penapisan atau digunakan untuk tenaga. Apabila bandar-bandar semakin mengalihkan aliran sisa pepejal lain seperti organik, kitar semula pakaian lama telah dipanggil perbatasan seterusnya untuk bandar-bandar yang ingin mengurangkan sisa pepejal.
Manfaat utama aktiviti kitar semula tekstil adalah peluang untuk menggunakan semula pakaian.
Melalui penggunaan semula pakaian dan tekstil, kita boleh mengelakkan pencemaran dan pengeluaran intensif pakaian baru. Selain itu, pakaian yang tidak boleh digunakan semula boleh ditarik balik ke dalam produk tersebut sebagai kain atau dikitar semula ke kain atau bahan lain untuk proses pemrosesan semula. Memandangkan Greenpeace memberi amaran dalam siaran akhbar 2016, bagaimanapun, "cabaran teknologi bermakna kitar semula penuh pakaian ke serat baru masih jauh dari segi komersil." Malah pemulihan dan jualan pakaian terpakai menjadi topik kontroversial, terutama untuk eksport ke negara-negara membangun.
Berikut adalah beberapa fakta menarik mengenai kitar semula tekstil dan pakaian:
1. Lebih daripada 15 juta tan sisa tekstil yang digunakan dijana setiap tahun di Amerika Syarikat, dan jumlah itu meningkat dua kali ganda dalam tempoh 20 tahun yang lalu. Pada tahun 2014, lebih daripada 16 juta tan sisa tekstil dihasilkan, menurut EPA AS . Daripada jumlah ini, 2.62 juta tan dikitar semula, 3.14 juta tan dibakar untuk pemulihan tenaga, dan 10.46 juta tan dihantar ke tapak pelupusan.
Rata-rata Amerika membuang kira-kira 80 paun pakaian terpakai setiap orang. Rata-rata, secara nasional, ia menanggung bandar $ 45 satu tan untuk membuang pakaian lama. Pakaian sintetik mungkin mengambil beratus-ratus tahun untuk mengurai.
2. Hanya kira-kira 0.1% serat kitar semula yang dikumpul oleh badan amal dan mengambil semula program dikitar semula menjadi serat tekstil baru.
3. Pengguna dianggap sebagai penyebab utama untuk membuang pakaian mereka yang digunakan kerana hanya 15 peratus daripada pakaian yang digunakan pengguna dikitar semula di mana lebih daripada 75 peratus pakaian pra-guna dikitar semula oleh pengeluar.
4. Mengikut Greenpeace, pengeluaran pakaian global meningkat dua kali ganda dari 2000 hingga 2014. Orang biasa membeli 60 peratus lebih banyak barang pakaian setiap tahun dan menyimpannya selama kira-kira separuh selama 15 tahun yang lalu, menghasilkan sejumlah besar sampah.
5. Rata-rata seumur hidup kain adalah lebih kurang 3 tahun.
6. Hampir 100 peratus tekstil dan pakaian boleh dikitar semula.
7. Impak alam sekitar tahunan pakaian isi rumah adalah sama dengan air yang diperlukan untuk mengisi 1,000 tab mandi dan pelepasan karbon dari memandu kereta moden purata untuk 6,000 batu
8. Jika kehidupan purata pakaian diperluaskan hanya dengan tiga bulan, ia akan mengurangkan sebanyak lima hingga sepuluh peratus daripada jejak karbon dan air mereka, serta penjanaan sisa. Kitar semula dua juta tan pakaian setiap tahun sama dengan mengambil satu juta kereta dari jalan-jalan AS.
9. Lebih daripada 70 peratus penduduk dunia menggunakan pakaian terpakai. Kira-kira 50 peratus daripada kasut dan pakaian yang dikumpul digunakan sebagai produk terpakai.
Sementara itu, 20 peratus digunakan untuk menghasilkan barang penggilap dan pembersihan untuk pelbagai tujuan perindustrian dan 26 peratus dikitar semula untuk aplikasi seperti serat untuk produk penebat, upholstery, fiberboard, dan tilam.
10. Industri kitar semula tekstil Amerika Syarikat membuang kira-kira 2.5 bilion paun tekstil pasca pengguna setiap tahun dari aliran buangan dan industri mencipta lebih daripada 17,000 pekerjaan. Di antara tenaga kerja ini, 10,000 adalah pekerja separuh mahir yang bekerja dalam pemprosesan utama tekstil yang digunakan dan baki 7,000 pekerja yang bekerja di peringkat pemprosesan akhir. Terdapat lebih daripada 500 syarikat kitar semula pakaian di Amerika Syarikat dan majoriti syarikat-syarikat ini dimiliki dan dikendalikan oleh perniagaan kecil dan keluarga, masing-masing mempekerjakan 35 hingga 50 pekerja.
11. Menurut Majlis Kitar Semula Tekstil, hampir separuh daripada pakaian yang digunakan diberikan kepada badan amal oleh orang awam. Amal mengedarkan dan menjual pakaian ini secara percuma atau dengan harga yang rendah. Dan 61 peratus tekstil yang boleh digunakan semula dan dikitar semula dieksport ke negara lain.
Kesemua fakta ini menunjukkan bahawa industri kitar semula tekstil di Amerika Syarikat mempunyai potensi besar untuk berkembang, memandangkan 85 peratus tekstil yang digunakan masih pergi ke tapak pelupusan kebangsaan. Langkah-langkah seterusnya melibatkan peningkatan inisiatif untuk mempromosikan kitar semula , serta harmonisasi usaha pengumpulan.