Dari Tenggelam hingga Melambung: Pelajaran Perniagaan Dari Solemates
Cari seorang wanita di kasut tumit tinggi di perkahwinan taman dan anda mungkin akan mencari tiket untuk membaiki kasut mengambil di dompetnya beberapa hari kemudian. Kasut tumit tinggi dan rumput bukan perlawanan yang baik. Ini adalah masalah Becca Brown, pengasas bersama Solemates, yang ditemui semasa prom sekolah menengahnya.
"Rakan saya dan saya ingin mengambil gambar di halaman rumah ibu bapa saya dan kami dengan cepat terpaksa kembali. Tumit kasut kami tenggelam ke dalam rumput dan kasut baru saya telah hancur walaupun sebelum bermulanya malam, "dia masih ingat.
Ini adalah yang pertama dari banyak selamat tinggal kepada kasut yang cantik. Semasa menghadiri Sekolah Perniagaan Columbia, Becca memberitahu rakannya, rakan sekelasnya, dan sekarang pengasas bersama, Monica Ferguson tentang idea untuk produk yang akan menghalang tumit tinggi dari tenggelam ke rumput. Monica mempunyai satu siri cerita tersendiri yang telah dimusnahkan, dan kedua-dua mereka memutuskan untuk mengambil langkah pertama untuk mewujudkan penyelesaian. Monica menulis rencana perniagaan asal untuk Solemates sebagai final untuk kewangan keusahawanan, kelas yang mereka ambil.
"Kami menulis rancangan di sekitar produk yang menghalang tumit tinggi daripada tenggelam ke rumput dan terjebak dalam keretakan," katanya.
Selepas sekolah perniagaan, mereka berdua komited untuk kembali ke Goldman Sachs, majikan mereka yang terdahulu, tetapi tidak lama lagi keinginan keusahawanan memukul mereka terlalu sukar untuk diabaikan. Mereka tahu mereka ada sesuatu tetapi syarikat mereka tidak dapat berjaya melainkan mereka bekerja sepenuh masa.
Jadi, walaupun ia berisiko, mereka menyerahkan pekerjaan mereka yang selamat di syarikat profil tinggi untuk memulakannya. Mereka tidak pernah memandang ke belakang.
Kejayaan Awal
Tanpa jualan besar di bawah tali pinggang mereka, Becca dan Monica masih belum boleh menjual Solemate sebagai perniagaan yang berdaya maju kepada para pelabur . Jadi, mereka sendiri membiayai paten sementara, kejuruteraan awal dan prototaip awal.
Mereka dengan cepat merasa yakin ia akan menjadi pelaburan yang baik.
Tidak lama selepas mereka melancarkan, mereka mendapat panggilan daripada Gayle King, bersama-sama CBS This Morning dan editor besar O, The Oprah Magazine. Gayle telah menggunakan Solemates dengan Oprah di perkahwinan luar di California. Secara kebetulan, Becca dan Monica telah menurunkan sampel pejabat editor hari sebelum dia pulang dari perkahwinan.
"Dia berkata dia begitu teruja kerana mampu memakai kasut di rumput di perkahwinan ini dan cuba mengingati nama produk yang baru saja digunakan. Kemudian dia berjalan ke pejabat dan melihat beg besar mereka di pejabatnya. Dia berkata ia adalah 'Hukum Tarikan' di tempat kerja dan sangat tergerak bahawa dia memanggil saya di tempat untuk mewawancarai saya untuk pameran radionya dan mereka menampilkan Solemates di Majalah O , "jelas Becca.
Gayle King adalah yang pertama dari banyak selebriti untuk menggunakan produk ini. Tara Lipinski memakai Solemates pada perkahwinannya musim panas ini, seperti juga Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie, dan banyak lagi. Demi Lovato dan Rachel Platten masing-masing memakai Solemates di padang besbol untuk menyanyikan Lagu Kebangsaan pada Siri Dunia 2015 dan 2016. Viola Davis dan Robin Wright kedua-duanya memakai Solemates pada set untuk meredakan bunyi bising yang tinggi ketika wanita berjalan di permukaan keras.
"Kami tidak perlu membayar penempatan untuk mendapatkan orang yang berada dalam berita menggunakan Solemates. Setiap kali seorang selebriti telah memakai mereka, ia memang benar kerana mereka benar-benar memerlukan mereka untuk acara yang akan mereka jalani, "kata Becca.
Peletakan itu, digabungkan dengan beberapa kemenangan runcit awal, memberikan pengasas bersama kisah yang mereka perlukan untuk keluar dan menaikkan modal luar dari pelabur malaikat . Matlamat mereka adalah untuk meningkatkan hanya sebanyak yang mereka perlukan sambil mengekalkan seberapa banyak ekuiti yang mungkin dalam perniagaan. Setakat ini, mereka hanya menerima kira-kira $ 1.3 juta di luar modal dan telah menolak tawaran lain.
Cabaran Awal
Walaupun mendapat beberapa media penting awal, kedua-dua pengasas mengetahui bahawa mereka telah memotong kerja mereka untuk mereka. "Oleh kerana kami mencipta kategori ini, ia mengambil banyak kerja untuk membolehkan orang memahami peluang di sekitar Solemates.
Kami menghabiskan sejumlah besar masa yang menjelaskan produk untuk menyimpan pemilik dan pengurus dan mendapatkan kata keluar kepada orang ramai. Wanita di mana-mana tahu bahawa ini adalah masalah, tetapi berkomunikasi dengan orang ramai yang kami buat penyelesaian itu mengambil sedikit masa, "kata Becca.
Peruncit-peruncit yang pertama untuk berjudi di kedai-kedai bebas kecil, di dalam dan di sekitar NYC. Becca dan Monica secara harfiah akan menumbuk jeti perkerasan ke kedai pembaikan kasut, salun pengantin, dan banyak lagi.
"Peruncit pertama kami ialah Abigail Fox Designs di Old Greenwich, Pembaikan Kasut Jim di tengah-tengah Manhattan, dan Kleinfeld's Bridal di Chelsea," katanya. "Kami pergi ke pameran perdagangan dan terus menjangkau seberapa banyak peruncit yang kami dapat pada masa-masa awal untuk cuba mendapatkan daya tarikan. Ia mengambil masa tetapi ia berfungsi, dan selepas beberapa tahun pertama, kami mendapati kami mendapat pesanan pembelian dari DSW & Pengantin David. "
Hari ini, Solemate dijalankan di lebih daripada 2,000 lokasi runcit, dan sehingga Oktober, boleh dijual di 4,000 kedai CVS di seluruh negara. Solemates juga dijual di laman web syarikat dan Amazon.
Empat Pelajaran untuk Usahawan Lain
Pelajaran Satu: Bersabar, dan tetap fokus. Dalam perniagaan, salah satu kunci kejayaan adalah mencari cara untuk bertahan. "Pada awalnya, ketika kami mula mencari pencetak suntikan, kami menyeru lebih dari 100, dan ramai di antara mereka tertawa ketika kami memberitahu mereka idea kami," kata Becca. "Lain-lain mengatakan bahawa mereka tidak bekerja dengan pencipta dan menutup telefon. Kami bertahan, mengetahui bahawa kami akan mencari perlawanan yang tepat, dan tetap fokus untuk melakukannya. Ia mengambil masa berbulan-bulan tetapi akhirnya kami mendapati beberapa yang kelihatan seperti sesuai, dan akhirnya menyempitkannya kepada yang kami rasa dapat melakukan pekerjaan yang terbaik. "
Pelajaran Dua: Bersedialah tidak selesa. Usahawan perlu bersedia untuk membuat pengorbanan semasa belajar. "Goldman mengajar kami bahawa anda (dalam kebanyakan kes) akan menjadi tidak selesa jika anda belajar, berkembang, dan bukannya melawannya, adalah penting untuk memeluknya," kata Becca. "Ketika kami memulakan Solemates, kami sangat tahu sedikit mengenai pembuatan, pembungkusan pengguna, cara membina laman web, dan sebagainya. Tetapi kita tahu kita harus mengetahui siapa yang boleh membantu kita membuat idea dan perniagaan kita menjadi kenyataan. Oleh itu, kami memanfaatkan hubungan kami, Googled banyak, dipanggil sejuk, dan mencari referral sehingga kami mendapati apa yang kami perlukan. Anda tidak akan menjadi pakar dalam sesuatu sehingga anda melakukannya. Ketika kami mula-mula memulakan Solemate, hari-hari awal, minggu, bulan pembelajaran adalah kegelisahan, tapi kami dengan cepat belajar bagaimana mengajukan pertanyaan yang tepat, dan belajar dengan cepat. "
Pelajaran Tiga: Dapatkan kekuatan dalam rangkaian anda. Jangan takut untuk mencari penasihat dan membina kalangan orang yang dipercayai yang boleh diarahkan untuk nasihat, sokongan, dan bimbingan. "Ini datang dari salah satu daripada pelabur awal kami, seseorang yang telah menjadi penyokong dari awal, dalam banyak cara," kata Becca. "Saya telah bersandar pada bulatan ini berulang kali selama bertahun-tahun. Baru-baru ini, apabila kami cuba membuat keputusan sama ada untuk mengambil pemenuhan kami di rumah, kami bercakap dengan beberapa penasihat dan mendapat maklum balas mereka, dan berkongsi sendiri. Sangat berguna untuk dapat pergi ke beberapa orang ini, berkongsi kebimbangan kami dan membincangkan kebaikan dan keburukan langkah itu. Pada akhirnya, kami membuat keputusan untuk melakukannya, dan ia merupakan salah satu keputusan terbaik untuk perniagaan kami. "
Pelajaran Empat: Jangan takut penolakan. Anda perlu mempunyai kepercayaan mutlak dalam idea anda semasa sedang bersedia untuk mengkritik. "Semasa kami masih berada di sekolah perniagaan, kami mengadakan pertandingan perniagaan untuk membentangkan Solemates ke bilik hakim. Selepas kami menyampaikan persembahan, seorang lelaki dalam penonton (yang telah berkhidmat beberapa waktu dalam runcit), membuat ulasan ke bilik bahawa 'wanita tidak akan meletakkan itu pada tumitnya.' Kami berdua mengangkat bahu, mengetahui bahawa itu adalah sentimen yang akan kita hadapi, tetapi kami percaya pada idea kami dan tahu bahawa kami boleh berjaya, "kata Becca.